Когда туристы, которые занимались подводным плаванием возле греческого острова Закинф, впервые заметили загадочные сооружения на глубине около 20 футов под водой, они думали, что, возможно, они наткнулись на Затерянный город.
И их можно понять: то, что они обнаружили, представляло собой скопление булыжников и симметричные каменные цилиндры в Эллинском стиле. Смотря на эти подводные конструкции, легко представить себе оживленную площадь, полную художников и философов.
Исследование, опубликованное в четверг в издании Морской и нефтяной геологии подтверждает то, что археологи заподозрили с момента открытия этого «города»: это не город. Но его истинное происхождение даже более удивительно. Эти структуры, которые, кажется, однозначно сделал человек, на самом деле были построены бактериями.
Археологи, которые погрузились в море, чтобы увидеть это место, сразу отметили отсутствие монет, фрагментов керамики или других признаков жизни. Так они пришли к тому, чтобы найти другое объяснение, анализируя содержание минеральных веществ в этих «столбах» и «улицах». И получается, что структуры имеют вполне естественное происхождение — ни один человек не был вовлечен.
Структуры содержат минерал под названием доломит, субпродукт кальция, производимый микробами, которые питаются метаном. Когда бактерии окружают источник газа, их экскременты кальция реагируют с метаном и получается вещество, похожее на цемент.
«По сути то, что мы нашли, это бактерии, которые сделали окаменелый водопровод», — рассказал журналу «Смитсониан» соавтор исследования Джулиан Эндрюс из Университета Восточной Англии. Потерянный город указывает не на остатки деятельности древнего народа, а на утечки газа из разломов земной поверхности. Трубчатые структуры, вероятно, были сформированы, когда микробы окружали сфокусированную струю метана, а плиты, которые «построили» город, «улицы», возможно, были результатом большого извержения газа.
Сегодня метан не поднимается сам из недр земли, но когда-то поднимался, примерно во время Плиоцена, который длился с 5,3 до 2,6 миллионов лет назад. Это явление не редкость, но структуры, такие как эти, как правило, находятся гораздо глубже, где природный газ имел больше возможности просочиться в воду.
Оригинал публикации: «The Washington Post»