Британская газета «Таймс» утверждает со ссылкой на свои источники, что в Мали действуют более тысячи бойцов российской «ЧВК Вагнера».
По сведениям «Таймс», россияне будут тренировать местные вооруженные силы и обеспечивать физическую защиту первых лиц страны. Представитель министерства обороны Мали уже заявил, что общественное мнение в этой республике поддерживает тесные связи с Россией.
Ранее парижская газета LeFigaro сообщала, что «вагнеровцы» уже находятся в Мали, и выполняют разведывательные задачи в интересах правительства. Ранее эта группа блестяще действовала в Сирии и Африке, создав себе внушительное «портфолио» из разгромленных террористических группировок. «ЧВК Вагнера» приходит в Мали по приглашению правительства Мали после того, как было объявлено о свертывании французской операции «Бархан». Франция почти десятилетие вела операции против африканских ответвлений террористических группировок «ИГ»* и «Аль-Каида»** (обе запрещены в России), но эти усилия ни к чему не привели, и французы начали покидать Мали. В то же время Париж, по сообщениям ряда СМИ, пытается предпринимать усилия, чтобы блокировать ввод «вагнеровцев» в страну. Мали – бывшая колония Франции, и Париж ревностно относится к странам, которые считает входящими в его сферу влияния. Тем более, что реноме Франции в Африке уже серьезно пострадало после серии неудач: Центральноафриканская республика предпочла союз с Россией, в Гвинее потерял власть профранцузский президент, а в Мали граждане устраивают регулярные антифранцузские демонстрации. Причем на фоне успехов в Центральноафриканской республике, где при помощи российских специалистов удалось разгромить местные радикальные группировки, среди малийцев стала популярной идея союза с Россией.
*ИГИЛ, ИГ, «Исламское государство» — организация признана террористической по решению Верховного суда РФ от 29.12.2014.
**«Аль-Каида» — организация признана террористической по решению Верховного суда РФ от 14.02.2003.