Попавшее в публичный доступ письмо руководства американской корпорации в адрес правительства «вскрыло» амбиции Apple в автоиндустрии.
Говоря простым языком, компания Apple рассчитывает получить от правительства США внушительные льготы или инициировать появление государственных программ по стимулированию роста интереса автопроизводителей к сфере создания самоуправляемых транспортных средств, способных уже в ближайшее будущее полностью заменить «живых» водителей на опасных или требующих серьезных финансовых расходов маршрутах. Например, при доставке грузов на большие расстояния по автомобильным трассам, что сегодня требует от компаний-автоперевозчиков несения денежных затрат на оплату труда водителей-дальнобойщиков. Второе перспективное направление развития автономного транспорта — службы такси, занимающиеся частным извозом пассажиров в больших мегаполисах, где появление самоуправляемых «таксимобилей» позволит улучшить дорожную обстановку за счет исключения человеческого фактора из перечня главных рисков для участников движения, и полной автоматизации перемещения автономных «кабов» по городским улицам. Двигающиеся под контролем централизованных систем анализа и планирования обстановки на дорогах мегаполиса автомобили без водителей помогут избавить крупные населенные пункты от пробок, а жителей и гостей мегаполисов — от угрозы попасть в дорожно-транспортное происшествие по вине отвлекшегося от происходящего вокруг таксиста.
Если ранее эксперты в области автоиндустрии заявляли о стремлении Apple создать собственный самоуправляемый автомобиль под «яблочным» брендом, на что указывали крупные инвестиции американцев в азиатских производителей легковых авто, то после появления в СМИ текста направленного руководству NHTSA письма специалисты узнали о настоящих амбициях разработчиков из солнечного Купертино. Текст послания в адрес вашингтонской администрации четко говорит о том, что выбранный Apple путь — разработка и патентование технологий для самоуправляемых авто, на что сегодня обладающий самым большими запасами наличности товаропроизводитель из-за океана бросил основные силы. Упоминавшийся на страницах американской прессы «Проект Титан», по разрозненной информации, предполагавший создание модели перспективного автономного «Apple-мобиля» уже к 2020 году, администрация корпорации приняла решение серьезно урезать, сократив нанятый ранее штатный персонал на десятки рабочих мест. По предположениям журналистов, аффилированное предприятие Project Titan создавалось для развития автомобильных проектов, однако уже предварительные расчеты и технологические изыскания подтвердили подозрения о недостаточной рентабельности «чистого» автопроизводственного направления.
Вместо этого Apple решила разрабатывать и впоследствии регистрировать патенты на разработанные технологии в сфере автономного автотранспорта, что обеспечит возможность получать прибыль со всех автопроизводителей, решивших использовать наработки американцев при выпуске самоуправляемых машин для массового рынка. В первую очередь, нацеленных на американских потребителей, где буквально через несколько лет развернется серьезная битва за кошельки потенциальных покупателей — о готовности представить в США лишенные органов управления и передвигающиеся под контролем автоматизированных систем автомобили заявили все крупнейшие автоконцерны из Европы и Азии, заинтересованные в максимальном охвате самого «денежного» и конкурентного сегмента авторынка. Привыкшие обновлять автопарк каждые 3-4 года американцы — «лакомый кусок» для производителей автомашин, уже сегодня заявляющих о перспективе появления первых образцов автономных электрокаров на американском авторынке к 2018-2020 годам. Убедившись в серьезном отставании от главных конкурентов, корпорация Apple пошла по пути наименьшего сопротивления, рассчитывая повторить успех «патентных войн» в более изученном и поддерживаемом со стороны официального Вашингтона производственном сегменте — сфере выпуска мобильной электроники.
Многолетние судебные тяжбы между южнокорейским гигантом Samsung и его конкурентом из штата Калифорния, обернувшиеся для азиатской компании выплатой многомиллиардного штрафа, вскоре станут нормой и для автопроизводителей, выпускающих самоуправляемые электромобили — первые патентные заявки владелец торговой марки в виде надкусанного яблока начнет направлять в Бюро патентов США уже в 2017 году. Именно такая цель, по мнению западных экспертов, и стоит перед подвергнувшемся серьезным сокращениям коллективом «Проекта Титан», чья основная исследовательская деятельность будет касаться программного обеспечения для автономных ТС и обеспечивающих их «жизнедеятельность» технологических решений. Экстраполируя сформировавшуюся в сфере продажи мобильных гаджетов ситуацию, можно с уверенностью сказать, что к моменту массового распространения электрокаров без руля и педалей на мировом авторынке на американском континенте будет преобладать продукция автоконцернов, выпускающих машины с электродвигателями и автоматизированным управлением преимущественно на основе патентов Apple и Google, тоже активно занимающейся разработчиками в данном направлении. Попытка представить что-то свое, как это попыталась сделать корпорация Samsung из Южной Кореи со смартфонами «со скругленными углами», приведет к многолетним тяжбам в судах, и официальному запрету на использование разработанных упомянутыми компаниями технологий и программных продуктов на рынке США, то есть невозможности продавать автомобили с автономным управлением без отчислений «в карман» двух крупнейших «законодателей мод» в сегментах носимой электроники и интернет-технологий с североамериканской «пропиской».