Скандал беспрецедентного масштаба разгорелся вокруг чемпионата мира по футболу. Впервые в истории турниров дисциплинарная комиссия ФИФА фактически аннулировала уже вынесенное арбитром решение прямо по ходу мундиаля.
На 64-й минуте матча с Боснией и Герцеговиной форвард и лучший бомбардир американской сборной Фоларин Балогун совершил грубейший фол, за который закономерно получил прямую красную карточку. Согласно регламенту, нападающий должен был гарантированно пропустить ключевой матч 1/8 финала против Бельгии. Однако комитет внезапно применил статью 27 Дисциплинарного кодекса, «отложив» дисквалификацию игрока на один год и назначив ему испытательный срок.
По мнению журналиста Бена Джейкобса и ряда спортивных изданий, такое нарушение традиций могло стать результатом прямого вмешательства Дональда Трампа. Сразу после решения чиновников американский президент опубликовал пост в соцсетях: «Спасибо ФИФА за то, что поступили правильно и исправили огромную несправедливость!». Эксперты отмечают, что применение статьи об «испытательном сроке» к уже активированному удалению не имеет прецедентов в мировой практике.