2 августа вышло интервью директора Службы внешней разведки (СВР) Сергея Нарышкина журналисту Владимиру Соловьеву. В почти полуторачасовой программе спикеры затронули множество вопросов, одним из которых стало обсуждение интернет-издания Bellingcat. Глава СВР рассказал о работе организации в интересах третьих государств, а также о наличии в ее коллективе бывших работников западных спецслужб. Он упомянул о связях расследователей с другими похожими структурами, в том числе – с ресурсами TheInsiderи «Проект», признанными в России иноагентами.
Практически сразу после выхода интервью на него отреагировал основатель Bellingcat Элиот Хиггинс. В выражениях журналист не стеснялся: все сказанное Нарышкиным назвал ложью, а саму передачу – «80-минутным дер****». Он даже написал, что жалеет жителей России из-за того, что их возглавляют «такие люди».
Но такой резкий выпад выглядел странно на фоне контраргументов самого Хиггинса, которому оченьне понравились слова о ветеранах спецслужб в рядах интернет-издания. Журналист заявил, что СВР взяло эту информацию из публикации ресурса MintPress, намекая на неавторитетность источника и непрофессионализм ведомства. Однако никаких иных других опровержений Хиггинс не привел. По одной причине: их просто нет. Ведь для Bellingcat действительно пишут экс-сотрудники западных спецслужб, причем делают это давно и абсолютно открыто.
Например, с 2014 года на сайте издания публикуется Дэн Казита,который много лет служил в Военном офисе Белого Дома и Секретной службе США. Он не просто не скрывает этот факт, но и даже открыто им хвастается на своей странице в Twitter.
Другим таким примером является КэмеронКолкухун,в 2015-2016 одах написавший для проекта несколько материалов. Он более 10 лет служил аналитикомв британском Центре правительственной связи (GCHQ) – спецслужбы, отвечающей за радиоэлектронную разведку и занимающейся сбором и защиты информации в информационном поле. Все это прямо подтверждает сотрудничество Belingcatс бывшими работниками спецслужб: непонятно, зачем Хиггинсу понадобилось пытаться намеренно лгать и опровергать давно известный факт.
Использование оскорблений вместо конструктивной критики не только ставит под сомнение профессионализм основателя расследовательской группы, но и просто бьет по имиджу и репутации самого издания. Потому что такой уровень аргументации находится как раз на уровне пропагандистских СМИ, которые в Bellingcat так часто показательно презирают.