Зарегистрированное в суде США заявление на Uber обозначило начало эры громких разбирательств между разработчиками систем автопилотирования.
По мнению Alphabet, Левандовски, будучи высокопоставленным сотрудником команды разработчиков новейшей системы автоматического пилотирования для легковых авто, разрабатываемой сегодня в рамках формально отделившейся от основной корпорации компании Waymo, имел доступ к конфиденциальным данным, включая спецификации работы комплекса лидаров — лазерных сенсоров, используемых Google в процессе испытаний прототипов автономных машин на американских автодорогах. Истец заявил о наличии у него доказательств того, что Левандовски, имея полный доступ к специальному закрытому серверу с важнейшими техническими документами, скачал 14 тысяч файлов на корпоративный ноутбук в декабре 2015 года. После этого экс-сотрудник интернет-компании попытался скрыть следы преступления, отформатировав накопитель ноутбука, чтобы полностью ликвидировать вероятность предъявления обвинений в кибершпионаже. Уже в январе 2016-го Левандовски встретился с высокопоставленными сотрудниками Uber, приняв участие в закрытом заседании, где присутствовали члены совета директоров таксомоторной онлайн-компании. Всего через несколько дней после упомянутого заседания Левандовски образовал новую коммерческую структуру под названием Otto, следом написав официальное заявление об уходе из Google.
Напомним, что уже в ноябре 2016 года «дочка» Uber организовала демонстрационные испытания самоуправляемого грузовика, который без участия человека доставил груз пива из местечка Форт Коллинс в Колорадо Спрингс. В общей сложности многотонная фура, управляемая посредством компьютеризированной автоматики, преодолела 190 километров по загруженным магистральным трассам американского штата Денвер, придерживаясь экономичного режима езды для максимальной экономии топлива в процессе доставки груза. Именно такая цель — достижение идеальной экономии за счет автоматической регулировки скорости движения по автомобильным дорогам, и стоит перед создателям автопилотируемых грузовых автомобилей, которые в самое ближайшее время начнут широко применяться предприятиями в сфере грузоперевозок. Существенная экономия достигается и за счет отказа от найма высококвалифицированных и опытных водителей, требующих выплаты заработной платы и соответствующего нормативам графика работы, и путем серьезной экономии дизельного топлива. Езда под управлением умной электроники, по предварительным расчетам специалистов, принесет компаниям-перевозчикам до 15-30% экономии на сопутствующих затратах, в первую очередь, на зарплатах сотрудников-водителей и закупке топлива для грузовиков.
Поданный Alphabet иск в адрес Uber стал «первой ласточкой» в потенциально высококонкурентном и очень дорогом рыночном сегменте, который уже через 4-5 лет, по подсчетам аналитиков, разрастется до очень выгодной и перспективной ниши на рынке, достигающей в оборотах десятков миллиардов долларов уже на этапе становления. Стоит напомнить, что разработкой систем автопилотирования для машин различных типов сегодня занимается больше 10 компаний и молодых стартапов из разных стран мира, часть из которых сформирована выходцами из интернет-компании Google — высокие зарплаты управленческого состава Waymo, задействованного в создании технологии автономного вождения, стали своеобразным стимулом для образования собственных коммерческих начинаний в отрыве от «материнского» концерна. Именно так выглядит ситуация глазами экспертов, отследивших пути несколько выходцев из Google, впоследствии сформировавших свои стартапы или влившихся в существующие коллективы конкурирующих фирм. Именно после появления экс-работников интернет-гиганта в командах разработчиков Apple и Tesla, активно занимающихся переманиванием инженеров и технических специалистов из упомянутой компании, последние продемонстрировали выдающийся прогресс в деле разработки самоуправляемых авто.
Эксперты уверены, что зарегистрированный в американской судебной системе иск в отношении Otto, а фактически Uber, может стать предвестником приближающейся эры «патентных войн» в сфере разработки автопилота, как это сегодня происходит в высокотехнологичных рыночных нишах между концернами со многомиллиардными оборотами. Самым наглядным примером непримиримой борьбы двух гигантов становится многолетнее противостояние между Apple и Samsung — двумя высокотехнологичными гигантами, из года в год «меряющимися силами» в судах Соединенных Штатов Америки. Главная цель американцев — «выдавливание» южнокорейского конкурента из американского потребительского рынка, который купертинский производитель носимой электроники считает полностью «своим». Похожая ситуация, как полагают аналитики, всего через 2-3 года станет обычной и для сферы автономного автотранспорта — считающие себя «родоначальником» новейшей технологии представители Google в лице Alphabet начнут активно осаждать конкурирующие коллективы массовыми судебными исками с требованиями доказать непричастность используемых разработок к созданным интернет-гигантом технологическим ноу-хау. Цель, как и в случае с Apple, всего одна — максимально затруднить продвижение продукции конкурирующих брендов на внутриамериканском и мировом рынках, с помощью судебных разбирательств постоянно откладывая момент выдачи разрешений на продажу соответствующих товаров и технологий регулирующими органами.
Кто окажется следующим на очереди в развертывании «патентных войн» от лица Alphabet, экспертное сообщество узнает уже до конца 2017 года, когда завершится первый этап расследования обстоятельств в поступившем на рассмотрение судьям из США деле — если истцу удастся доказать причастность Левандовски к краже принадлежащих Google технологий, использующей эти разработки компании Otto предстоит выплатить крупный штраф, который поставит под угрозу само существование коммерческого предприятия. Вслед за «детищем» Uber похожий иск может вскоре поступить и на автоконцерн Tesla, как и Otto, очень быстро и с хорошим результатом сумевшего разработать систему автопилота для собственных электрокаров. Напомним, что у сформировавшей отдельную компанию Waymo коллектива инженеров ушло 10 лет на создание пробной версии технологии автоматического управления автотранспортными средствами — собранная в 2005 году команда специалистов провела первые испытания оборудованных датчиками и сенсорами автомашин только в 2010-м. Компании-конкуренты, включая азиатских автопроизводителей и молодые стартапы из нескольких десятков человек, сумели пройти этот путь за считанные месяцы. Насколько конкурентная борьба за «лакомый кусок» рынка размером в десятки миллиардов американских долларов являлась честной, мировая общественность узнает ближе к середине 2017 года, когда станут понятны перспективы громкого разбирательства Alphabet-Otto в суде США.