В Европейском космическом агентстве одобрили финансирование разработки и изготовления установки, которая позволит обезопасить земную поверхность от падения астероидов, курс которых пролегает в непосредственной близости от нашей планеты. Деньги в размере 129,4 млн евро будут перечислены консорциуму компаний, лидирующую роль в котором играет компания «ОНВ» из Германии, специализирующаяся на производстве спутников.
Аппарат для борьбы с астероидами уже получил название «HERA», передает «Интерфакс» со ссылкой на портал «Space News». Помимо специалистов «ОНВ», в создании уникальной установки будут задействованы ученые из 17 государств, входящих в Европейское космическое агентство. Вывести в космос аппарат планируется осенью 2024 года.
Параллельно схожий проект реализует космическое агентство США – NASA. Уже в октябре следующего года эта организация намерена осуществить запуск зонда «DART». Осенью 2022 года он должен будет выполнить преднамеренное столкновение с астероидом «Dimorphos», что, по расчетам агентства, изменит траекторию последнего, которая сейчас пересекается с Землей, и падение которого теоретически может привести к уничтожению большого города. Этот же астероид сдвигать на безопасную для человечества траекторию будет и «HERA», только в 2026 году.