В индийском штате Андхра-Прадеш, где находится остров Шрихарикота с единственным в стране космодромом, состоялся успешный запуск ракеты-носителя GSLV. Ее задачей является выведение на орбиту межпланетной станции «Чандраян-2» (в переводе — «Лунный корабль-2»). Информацию об этом в своем твиттере разместила Индийская организация космических исследований.
Вскоре после того, как ракета взлетела, станция отделилась от нее и вышла на околоземную орбиту. С этого места она должна отправиться по направлению к естественному спутнику Земли, чтобы в августе оказаться на орбите Луны. Межпланетный аппарат, по расчетам конструкторов, должен на протяжении года кружиться над спутником Земли на 100-километровой высоте.
Вместе с тем на Южном полюсе планеты должен мягко прилуниться посадочный модуль «Викрам», который выпустит на поверхность первый индийский луноход Pragyan, что в переводе означает «мудрость». По планам разработчиков, ровер пробудет на Луне около двух-трех недель. Оттуда он будет передавать Земле данные о химсоставе лунного грунта и сведения о сейсмической активности.
Это уже не первый запуск страной межпланетной станции. Одиннадцать лет назад Индия отправила к Луне станцию «Чандраян-1» с ударным зондом MoonImpactProbe, который был кинут на планету, чтобы проанализировать выброс лунных пород, определить химсостав почвы, в том числе для проведения поисков водяного льда на Южном полюсе спутника Земли.